Los servicios de comunicación proporcionados por una red de transmisión de datos siguen unos protocolos bien establecidos y estandarizados. Un protocolo de red define unas normas a seguir a la hora de transmitir la información, normas que pueden ser:
-velocidad de transmisión.
-tipo de transmisión.
-formato de los mensajes, etc...
Los servicios básicos que puede proporcionar una red de comunicación son los siguientes:
-Transmisión de voz: este es el servicio básico que han ofrecido las redes de comunicación desde sus inicios.
-Transmisión de datos: la información que se transmiten posee unas características muy hetereogéneas, como bloques de reducción de tamaño, comandos para ejecutarse de forma remota en otro equipo, conexión a un servidor, bloques de datos de gran tamaño, biodigital, etc...
-Establecimiento de la llamada: este servicio es fundamental en la mayoría de las redes, no es así en determinados servicios específicos, como el envío y la recepción de mensajes SMS.
-Tarificación: todas las redes públicas a excepción de las privadas disponen de este servicio que permiten conocer el grado de utilización de los servicios de comunicación. La facturación se puede llevar a cabo por tiempo de conexión, por cantidad de información trasmitida, etc...